石けんシャンプーとは、石けん分が主体のシャンプーのことです。

商品の裏に表示されている成分表の初めのほうに、石けん素地（カリ石けん素地）、石けん分（純石けん分）、脂肪酸ナトリウム、脂肪酸カリウム、と表記されているのであれば、石けんシャンプーです。 これらの主成分の他に、保湿剤や香料、金属封鎖剤（キレート剤）、酸化防止剤、保存料などの添加物が配合されている商品もあります。

石けんシャンプーで洗髪した後は、「酸性リンス」「石けんシャンプー用」と表記されている専用のリンスを使用することが基本です。これは“石けんシャンプー＆リンス” と“合成シャンプー＆リンス” の成分とその働きに大きな違いがあるからです。石けんシャンプー専用のリンスであれば、シャンプーとは違うメーカーのものでも大丈夫です。また、食酢やレモン汁、クエン酸でも代用できます。

石けんシャンプー専用リンスの成分にはクエン酸が含まれています。石けんで弱アルカリに傾いた髪を、弱酸性のリンスで中和することにより、キューティクルを引き締め、髪本来の状態にするのが目的です。

合成リンスの主成分は、陽イオン界面活性剤です。髪の表面に吸着して髪を柔らかくしたり、静電気の発生を防いだりする働きがあります。これが洗い流した後のふんわり、しっとり感の元になります。また、配合されたポリマー（シリコンなど）は髪をしっとりさせる、まとまりをよくするなどのコンディショニング効果がありますが、洗い流しても落ちにくい成分の為、これらの化学物質は髪に残留したり付着したりします。

※石けんシャンプーに慣れている方や、髪の短い方の中には、リンスをしない方もいます。